L'esatta quantità di acqua sotterranea, nota anche come falda freatica, non è nota con precisione. Tuttavia, si stima che le acque sotterranee siano il più grande serbatoio di acqua dolce sulla Terra, contenendo molta più acqua di tutti i laghi, fiumi e paludi messi insieme. Secondo lo United States Geological Survey (USGS), si stima che circa il 30% dell'acqua dolce mondiale sia immagazzinata nel sottosuolo nelle falde acquifere, che sono formazioni rocciose porose o strati di sedimenti in grado di immagazzinare e trasmettere acqua.
Le stime del volume globale totale delle acque sotterranee variano, con diversi studi e modelli che forniscono cifre diverse. Il volume delle acque sotterranee è influenzato da vari fattori come le formazioni geologiche, il clima, i cicli idrologici e le attività umane. Si stima che il volume totale delle acque sotterranee sulla Terra sia approssimativamente compreso tra 22 e 30 milioni di chilometri cubi (km^3), o tra 5,500 e 7,200 miglia cubiche (mi^3).
È importante notare che non tutte le acque sotterranee sono facilmente accessibili o utilizzabili a causa di fattori quali profondità, qualità e sostenibilità. Alcune riserve di acque sotterranee non sono economicamente sostenibili o tecnologicamente fattibili da estrarre, mentre altre potrebbero essere limitate da preoccupazioni per il pompaggio eccessivo e l'esaurimento o la contaminazione da attività umane. La corretta gestione e l'uso sostenibile delle risorse idriche sotterranee sono fondamentali per garantirne la disponibilità e la sostenibilità per le generazioni presenti e future.
.
