Come è iniziata e finita l'ultima era glaciale?

[pazzogeo]

Come è iniziata e finita l'ultima era glaciale?

[profingegnere]

L'ultima era glaciale, nota anche come ultimo massimo glaciale (LGM), è iniziata circa 26,000 anni fa e si è conclusa circa 11,700 anni fa. Fu un periodo di vaste glaciazioni, con grandi calotte glaciali che coprivano gran parte del Nord America, dell'Europa settentrionale e dell'Asia. Le cause esatte dell'inizio e della fine dell'ultima era glaciale sono ancora dibattute tra gli scienziati, ma si ritiene che molteplici fattori abbiano avuto un ruolo.

Si pensa che l'inizio dell'ultima era glaciale sia stato innescato da una combinazione di cambiamenti nei parametri orbitali della Terra (noti come cicli di Milankovitch), che influenzano la quantità e la distribuzione dell'energia solare che raggiunge il pianeta, e meccanismi di feedback che coinvolgono il feedback ghiaccio-albedo (per cui il riflesso della luce solare da parte del ghiaccio e della neve porta al raffreddamento e all'ulteriore crescita del ghiaccio) e ai cambiamenti nelle concentrazioni atmosferiche di gas serra. Questi fattori hanno causato un graduale raffreddamento del clima nel corso di migliaia di anni, portando alla crescita di grandi calotte glaciali.

Si pensa che la fine dell'ultima era glaciale sia stata determinata principalmente dai cambiamenti nelle concentrazioni di gas serra, in particolare di anidride carbonica (CO2), nell'atmosfera. Quando il clima si è raffreddato durante l'era glaciale, grandi quantità di acqua sono state bloccate nelle calotte glaciali, provocando un abbassamento del livello del mare ed esponendo la terra che era stata precedentemente sommersa. Ciò ha comportato cambiamenti nei modelli di circolazione oceanica e un aumento dell'assorbimento di carbonio da parte degli oceani, che a sua volta ha portato a una diminuzione dei livelli di CO2 nell'atmosfera. Alla fine, è stata superata una soglia e l'aumento delle concentrazioni di gas serra, insieme ad altri fattori, ha avviato una tendenza al riscaldamento che ha portato allo scioglimento delle calotte glaciali e alla fine dell'era glaciale.

È importante notare che l'inizio e la fine di un'era glaciale è una complessa interazione di vari fattori, e i meccanismi e i tempi esatti sono ancora oggetto di ricerche e indagini scientifiche in corso.

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