Le rocce clastiche, come l'arenaria, lo scisto e il conglomerato, sono composte da frammenti o clasti di altre rocce che sono state erose, trasportate e depositate dal vento, dall'acqua o dal ghiaccio. La dimensione e la composizione dei clasti in una roccia clastica possono fornire importanti informazioni sulla roccia madre e sull'ambiente in cui si è formata. Gli agenti atmosferici svolgono un ruolo fondamentale nella formazione di rocce clastiche scomponendo le rocce in frammenti più piccoli che possono essere trasportati e depositati come sedimenti.
Le rocce non clastiche, come calcare, dolomite e gesso, si formano attraverso processi chimici piuttosto che la deposizione di sedimenti. Queste rocce possono essere formate dalla precipitazione di minerali dalla soluzione o dall'alterazione di rocce esistenti attraverso reazioni chimiche. Gli agenti atmosferici possono anche svolgere un ruolo nella formazione di rocce non clastiche alterando la composizione chimica delle rocce esistenti, creando nuovi minerali attraverso reazioni chimiche o dissolvendo le rocce e trasportando i loro componenti disciolti in altri luoghi dove possono essere precipitati come nuovi minerali.
In sintesi, le rocce clastiche si formano attraverso la deposizione di sedimenti erosi e trasportati, mentre le rocce non clastiche si formano attraverso processi chimici. Gli agenti atmosferici svolgono un ruolo fondamentale nella formazione di entrambi i tipi di rocce abbattendo le rocce esistenti e creando nuovi minerali attraverso reazioni chimiche.
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