Minerali sono sostanze naturali essenziali per la nostra vita quotidiana, dalla tecnologia che utilizziamo agli edifici in cui viviamo. Alcuni minerali, tuttavia, sono più preziosi di altri a causa della loro scarsità, domanda e proprietà uniche. Ecco i 10 minerali più preziosi trovati sulla Terra in base al loro valore di mercato per unità di peso. Vale la pena notare che il valore dei minerali può variare notevolmente a seconda della domanda e dell'offerta, nonché di altri fattori come le condizioni di mercato e gli eventi geopolitici. Inoltre, il valore di un minerale può dipendere dalla sua purezza e qualità, che possono variare notevolmente da un deposito all'altro.
10. Cobalto
Il cobalto è un elemento chimico con simbolo Co e numero atomico 27. È un metallo duro, fragile, di colore grigio argento che si trova comunemente in natura in combinazione con altri elementi. Il cobalto ha vari usi industriali, inclusa la produzione di leghe, batterie e materiali magnetici.
9. Litio
Il litio è un metallo morbido, bianco-argento, il metallo più leggero e l'elemento solido meno denso. Si trova in piccole quantità in molti minerali, ma la maggior parte del litio mondiale viene estratto da saline o pozze saline. Il litio ha una varietà di usi, ma forse è meglio conosciuto per il suo utilizzo nelle batterie ricaricabili. Queste batterie sono utilizzate in molti dispositivi elettronici, inclusi smartphone, laptop e auto elettriche. Il litio è utilizzato anche nella ceramica, nel vetro e nell'industria farmaceutica. A causa della crescente domanda di veicoli elettrici e di stoccaggio di energia rinnovabile, si prevede che la domanda di litio continuerà ad aumentare. Il litio viene attualmente scambiato a circa 12 dollari per libbra, rendendolo uno dei minerali più preziosi sulla Terra.
8. Rutenio
Il rutenio è un raro metallo bianco-argenteo che appartiene al platino gruppo di elementi. È estremamente duro e ha un alto punto di fusione, che lo rende utile per applicazioni ad alta temperatura. Il rutenio è un metallo versatile e ha una varietà di usi in diversi settori, tra cui l'elettronica, la catalisi e la metallurgia. È comunemente usato come catalizzatore nell'industria chimica e nella produzione di elettronica come dischi rigidi e chip per computer. Il rutenio è utilizzato anche nelle leghe per migliorare la forza e la resistenza alla corrosione di altri metalli. Attualmente viene scambiato a circa $ 280 l'oncia, rendendolo uno dei minerali più preziosi sulla Terra.
7. Osmio
L'osmio è un raro metallo bianco-bluastro che appartiene al gruppo di elementi del platino. È l'elemento naturale più denso, ha un punto di fusione elevato e un'eccellente resistenza alla corrosione. L'osmio ha una varietà di usi, ma è utilizzato principalmente come legante nella produzione di leghe ad alta resistenza utilizzate in contatti elettrici, pennini di penne stilografiche e gioielli. Viene utilizzato anche come catalizzatore nell'industria chimica e come componente nella produzione di alcuni tipi di vetro. L'osmio è attualmente scambiato a circa $ 400 l'oncia, rendendolo uno dei minerali più preziosi sulla Terra. Tuttavia, a causa della sua tossicità e dei potenziali rischi per la salute, non è ampiamente utilizzato nell'industria o nel commercio.
6. Iridio
L'iridio è un raro metallo bianco-argenteo che è uno degli elementi più densi e resistenti alla corrosione sulla Terra. Appartiene al gruppo dei metalli del platino e si trova comunemente nel platino depositi di minerali. L'iridio ha una varietà di usi, anche nell'elettronica, nelle candele e come agente indurente per le leghe di platino. Tuttavia, il suo uso più famoso è nello studio dell'estinzione dei dinosauri. Nel 1980, uno strato di iridio è stato scoperto nella documentazione geologica, indicando un massiccio impatto di un asteroide che si pensa abbia causato l'estinzione dei dinosauri. L'iridio è utilizzato anche in alcuni tipi di farmaci chemioterapici e come catalizzatore nell'industria chimica. Attualmente viene scambiato a circa $ 850 l'oncia, rendendolo uno dei minerali più preziosi sulla Terra.
5. Palladio
Palladio è un raro metallo bianco-argenteo che appartiene al gruppo di elementi del platino. Ha un alto punto di fusione, un'eccellente resistenza alla corrosione ed è noto per le sue proprietà catalitiche. Il palladio è utilizzato in un'ampia varietà di applicazioni, inclusi i convertitori catalitici in automobili, elettronica, gioielleria e otturazioni dentali. Viene utilizzato anche nelle celle a combustibile, che convertono l'idrogeno in elettricità, e nei sistemi di purificazione dell'idrogeno. La crescente domanda di energia più pulita e la crescente popolarità dei veicoli ibridi ed elettrici hanno contribuito all'aumento del prezzo del palladio negli ultimi anni. Il palladio è attualmente scambiato a circa $ 2,400 l'oncia, rendendolo uno dei minerali più preziosi sulla Terra.
4. diamante
Il diamante è un minerale composto da carbonio puro noto per la sua durezza, l'alto indice di rifrazione e l'eccellente conduttività termica. È il minerale più duro sulla Terra ed è unico proprietà ottiche lo rendono molto prezioso per l'uso in gioielleria, utensili da taglio industriali e dispositivi elettronici. I diamanti si formano in profondità all'interno del mantello terrestre ad alta pressione e temperatura e vengono portati in superficie attraverso l'attività vulcanica. La qualità di un diamante è determinata dalle sue 4C: peso in carati, purezza, colore e taglio. La domanda di diamanti è aumentata nel corso degli anni, con un crescente interesse per anelli di fidanzamento e altri gioielli, e il mercato dei diamanti vale attualmente miliardi di dollari. Il valore di un diamante varia in base alla sua dimensione, purezza, colore e taglio, con alcuni diamanti venduti per milioni di dollari.
3. Oro
Oro è un metallo morbido e giallo che è stato apprezzato dagli esseri umani per migliaia di anni. È raro e non si corrode né si appanna, rendendolo un materiale ideale per l'uso in gioielli e monete. L'oro è anche un buon conduttore di elettricità ed è utilizzato in elettronica, così come in odontoiatria e medicina. La maggior parte dell'oro mondiale si trova in piccole concentrazioni nelle miniere d'oro o come alluvionale depositi nei fiumi e torrenti. Il valore dell'oro è determinato dalla sua purezza, misurata in carati, dove l'oro a 24 carati è oro puro. Il prezzo dell'oro può fluttuare in base a fattori economici e politici ed è spesso utilizzato come copertura contro l'inflazione o l'instabilità finanziaria. Attualmente, l'oro viene scambiato a circa $ 1,700 l'oncia, rendendolo uno dei minerali più preziosi sulla Terra.
2. platino
Il platino è un metallo denso, bianco-argenteo che appartiene al gruppo di elementi del platino. È uno dei metalli più rari e preziosi sulla Terra, con una vasta gamma di applicazioni nell'industria e nella tecnologia. Il platino è utilizzato come catalizzatore in una varietà di reazioni chimiche, compresa la produzione di fertilizzanti, plastica e fibre sintetiche. Viene anche utilizzato nella produzione di gioielli, apparecchiature di laboratorio, contatti elettrici e come componente nelle celle a combustibile. Il platino si trova tipicamente in piccole concentrazioni nelle miniere di platino o come depositi alluvionali in fiumi e torrenti. Il valore del platino è determinato dalla sua purezza, misurata in parti per mille, dove il platino puro è 1,000 parti per mille. Attualmente, il platino viene scambiato a circa $ 1,200 l'oncia, rendendolo uno dei minerali più preziosi sulla Terra.
1. Rodio
Rodio è un raro metallo bianco-argenteo che appartiene al gruppo di elementi del platino. Ha un alto punto di fusione, un'eccellente resistenza alla corrosione ed è noto per le sue proprietà catalitiche. Il rodio è utilizzato in una varietà di applicazioni, inclusi i convertitori catalitici nelle automobili e nella produzione di vetro, elettronica e gioielli. Viene utilizzato anche come rivestimento per turbine aeronautiche, nelle termocoppie e come catalizzatore per la produzione di nylon. La domanda di rodio è aumentata negli ultimi anni, in particolare a causa delle normative sulle emissioni più severe nell'industria automobilistica, che hanno portato a un aumento del prezzo del rodio. Attualmente, il rodio viene scambiato a circa $ 25,000 l'oncia, rendendolo uno dei minerali più preziosi sulla Terra.
