Corallo

Il corallo è un animale marino che appartiene alla classe Anthozoa e al phylum Cnidaria. È composto da piccoli animali dal corpo molle chiamati polipi che secernono uno scheletro duro di carbonato di calcio. Il corallo si trova nelle acque calde e poco profonde di tutto il mondo ed è noto per i suoi colori brillanti e vivaci e per i motivi unici. Sebbene il corallo non sia considerato un minerale, è stato utilizzato per scopi decorativi e ornamentali per secoli ed è spesso classificato come prezioso o semiprezioso pietra preziosa. I gioielli e gli ornamenti in corallo sono popolari in molte culture e sono spesso associati a buona fortuna, protezione e proprietà curative. Tuttavia, la raccolta del corallo per scopi commerciali ha avuto un impatto significativo sulle popolazioni di corallo in tutto il mondo e molte specie sono ora considerate in pericolo o minacciate a causa dell'eccessivo sfruttamento e della perdita di habitat.

Secondo le leggende greche, il corallo è il sangue versato dall'eroe Perseo quando tagliò la testa del mostro Medusa. In effetti, il corallo è materiale scheletrico prodotto da animali marini. Il corallo è organico e creato da organismi viventi. Quando i polipi del corallo muoiono, rimane lo scheletro indurito e questo materiale viene utilizzato come pietra preziosa. La maggior parte dei coralli sono bianchi, ma la natura può creare coralli in molti altri colori, comprese le popolari forme da arancione a rosso. Di solito il suo composto è il carbonato di calcio. I coralli hanno un aspetto opaco quando vengono raccolti e vengono poi lucidati. Preziosi coralli, di colore rosso e rosa, si trovano in Giappone e in Malesia nelle acque costiere africane e nel Mediterraneo. I coralli neri vengono estratti dalle Indie occidentali, dall'Australia e dalle isole del Pacifico.

Il corallo è una pietra preziosa utilizzata da migliaia di anni. Oltre ai bellissimi colori uniformi che si trovano nel corallo, possono esserci anche zone di colore o turbinii in cui il bianco, il rosa, l'arancione e il rosso sono più comuni.

Le gemme di corallo possono essere solide o porose a seconda della formazione del polipo. Nonostante i bei colori del corallo, è molto morbido e fragile e non è una gemma duratura. È soggetto sia a graffi che a scheggiature.

Gruppo Minerale: Organico Minerali

Mineralogia: Prevalentemente carbonato di calcio (CaCO₃)

Ambiente: I coralli sono animali primitivi appartenenti al Phylum Coelenterata o Cnidaria e si trovano ovunque negli oceani del mondo a profondità che vanno dalla linea di marea all'abisso, fino a 6000 m.

Corallo varietà

• Corallo nero: Specie di corallo marino di colore nero della famiglia Antipatharia.
• Prezioso Corallo: Conosciuto anche come corallo rosso. Precious Coral ha un colore naturale dal rosa al rosso ed è la forma di gioielleria più desiderabile di Coral.
• Corallo rosso: La specie di corallo marino corallium rubrum (o diverse specie affini) con un colore naturale dal rosa chiaro al rosso intenso.

Formazione geologica del corallo

Il corallo è formato da piccoli animali noti come polipi di corallo, che appartengono alla classe Anthozoa del phylum Cnidaria. Questi minuscoli organismi secernono uno scheletro duro e calcareo fatto di carbonato di calcio che funge da casa protettiva. Nel corso del tempo, quando i singoli polipi muoiono e ne prendono il posto nuovi, lo scheletro calcareo cresce e forma strutture grandi e complesse note come barriere coralline.

Le barriere coralline si trovano tipicamente in acque calde e poco profonde nelle regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo. Sono formati dall'accumulo di scheletri di corallo e altro materiale calcareo nel corso di molte migliaia di anni. Il tasso di crescita delle barriere coralline può variare a seconda di fattori ambientali come la temperatura dell'acqua, la qualità dell'acqua e la disponibilità di nutrienti.

Le barriere coralline svolgono un ruolo importante nell'ecosistema marino, fornendo habitat e riparo per un'ampia varietà di vita marina, inclusi pesci, crostacei e altri invertebrati. Proteggono anche le coste dall'erosione e dai danni causati dalle tempeste e sono una destinazione popolare per il turismo e la ricreazione. Tuttavia, le barriere coralline sono minacciate da una serie di fattori, tra cui il cambiamento climatico, l'inquinamento, la pesca eccessiva e la distruzione dell'habitat.

Le barriere coralline e la loro importanza

Le barriere coralline sono ecosistemi incredibilmente importanti che supportano una vasta gamma di vita marina, inclusi pesci, invertebrati e altri organismi. Forniscono inoltre una gamma di preziosi servizi ecologici, come la protezione del litorale, il ciclo dei nutrienti e il sequestro del carbonio. Ecco alcuni dei motivi principali per cui le barriere coralline sono importanti:

1. Biodiversità: le barriere coralline sono uno degli ecosistemi più diversi sulla Terra, sostenendo circa il 25% di tutte le specie marine, nonostante coprano meno dell'1% del fondo oceanico. Molte di queste specie dipendono dalle barriere coralline per la loro sopravvivenza, inclusi pesci e molluschi commercialmente importanti.
2. Pesca: le barriere coralline forniscono una fonte fondamentale di cibo e reddito per milioni di persone in tutto il mondo. Supportano alcune delle attività di pesca più importanti del mondo, comprese quelle del tonno, del dentice e della cernia, nonché di molti tipi di molluschi.
3. Protezione costiera: le barriere coralline fungono da frangiflutti naturali, proteggendo le coste da mareggiate, onde ed erosione. Ciò è particolarmente importante nelle aree in cui l'innalzamento del livello del mare e l'aumento della frequenza e dell'intensità delle tempeste a causa dei cambiamenti climatici stanno diventando più comuni.
4. Turismo: le barriere coralline sono una grande attrazione per i turisti, generando miliardi di dollari di entrate ogni anno. Sono particolarmente popolari per attività come lo snorkeling e le immersioni subacquee, e la loro bellezza e diversità sono una grande attrazione per i viaggiatori.
5. Regolazione del clima: le barriere coralline svolgono un ruolo importante nella regolazione del clima terrestre assorbendo e immagazzinando grandi quantità di anidride carbonica dall'atmosfera. Questo aiuta a mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici e dell'acidificazione degli oceani.

Nel complesso, le barriere coralline sono una parte vitale dell'ecosistema marino e forniscono una vasta gamma di benefici alle società umane. Proteggere e preservare questi ecosistemi è essenziale per la salute e il benessere delle comunità marine e umane in tutto il mondo.

Proprietà fisiche

Il corallo è un organismo marino che appartiene alla famiglia degli antozoi e possiede alcune proprietà fisiche che lo distinguono dalle altre pietre preziose. Ecco alcune delle proprietà fisiche del corallo:

1. Durezza: Il corallo ha una durezza di 3.5 sulla scala Mohs, che lo rende relativamente morbido rispetto ad altre pietre preziose. Di conseguenza, può essere facilmente graffiato o danneggiato e richiede particolare attenzione durante la pulizia o la manipolazione.
2. Densità: La densità del corallo varia da 1.5 a 1.7 g/cm³, il che lo rende abbastanza leggero rispetto ad altre pietre preziose. Questo lo rende comodo da indossare come gioiello, ma lo rende anche suscettibile ai danni causati da urti o pressioni.
3. Colore: Il corallo può essere disponibile in una vasta gamma di colori, tra cui bianco, rosa, rosso, arancione e nero. Il colore del corallo è determinato dalla presenza di pigmenti e altri composti organici, nonché dalla specie di corallo da cui deriva.
4. Luster: Il corallo ha una lucentezza da opaca a cerosa, caratteristica dei materiali organici. Questo è diverso dalla lucentezza vetrosa o metallica di molte altre pietre preziose.
5. Trasparenza: Il corallo è opaco, il che significa che la luce non può attraversarlo. Questo perché è costituito da numerose piccole strutture di carbonato di calcio chiamate polipi, che sono densamente raggruppate.
6. Indice di rifrazione: L'indice di rifrazione del corallo va da 1.486 a 1.658, a seconda della specie e del colore del corallo. Ciò determina il modo in cui la luce viene piegata e riflessa all'interno della gemma e può influenzarne l'aspetto e la bellezza.

Nel complesso, il corallo è una gemma unica e bellissima che ha le sue proprietà fisiche distinte. La sua morbidezza e suscettibilità ai danni lo rendono importante da maneggiare con cura, ma la sua bellezza e il suo significato culturale lo rendono una scelta popolare per gioielli e oggetti decorativi.

Usi del corallo

Il corallo è stato utilizzato per una vasta gamma di scopi nel corso della storia umana, dagli oggetti decorativi ai rimedi medicinali. Ecco alcuni degli usi più comuni del corallo:

1. Gioielli, accessori moda: Il corallo è una scelta popolare per i gioielli, in particolare nei design tradizionali ed etnici. È spesso scolpito in perline, pendenti e altre forme e può essere combinato con altre pietre preziose e metalli per creare pezzi unici.
2. Oggetti decorativi: Il corallo è stato a lungo utilizzato per creare oggetti decorativi, come sculture, figurine e ornamenti. Il suo colore e la sua trama unici lo rendono una scelta popolare per l'arredamento della casa e altre applicazioni decorative.
3. Feng shui: Nella pratica del feng shui, si ritiene che il corallo porti energia positiva e fortuna in casa. È spesso usato nell'arredamento e nella gioielleria per promuovere la buona fortuna e la prosperità.
4. Acquari: Il corallo è anche una scelta popolare per gli appassionati di acquari, in quanto può fornire un habitat naturale e bello per i pesci e altre forme di vita marina.

Vale la pena notare che l'uso del corallo per scopi decorativi ha portato a un prelievo eccessivo e danni alle barriere coralline. Pertanto, è importante garantire che tutti i prodotti in corallo acquistati provengano da fonti sostenibili e non contribuiscano a danneggiare ulteriormente questi fragili ecosistemi.

Riferimenti

• Bonewitz, R. (2012). Sassi e minerali. 2a ed. Londra: pubblicazione DK.
• Note sulle gemme: informazioni sulle pietre preziose. Fuoco La Montagna Gemme e perline. (nd). Estratto il 24 ottobre 2021 da https://www.firemountaingems.com/resources/encyclobeadia/gem-notes/gmstnprprtscrl1.
• Minerali.net. 2021. Corallo: le informazioni e le immagini del corallo della gemma. [in linea] Disponibile su: [Accesso 24 ottobre 2021].