Le rocce metamorfiche si formano quando le rocce preesistenti sono sottoposte a calore e pressione intensi senza sciogliersi. Questo processo può verificarsi a causa di una varietà di fattori come attività tettonica, sepoltura e subduzione o contatto con magma caldo.
Durante il metamorfismo, i minerali nella roccia originale subiscono cambiamenti di consistenza, composizione e/o struttura, portando alla formazione di nuove rocce con proprietà diverse. I cambiamenti specifici che si verificano dipendono dalla temperatura, dalla pressione e dall'ambiente chimico del processo metamorfico.
Esistono tre tipi principali di metamorfismo:
Metamorfismo di contatto: si verifica quando le rocce vengono alterate dal contatto con magma caldo o lava. Il calore del magma provoca la ricristallizzazione dei minerali nella roccia originale, portando alla formazione di nuovi minerali e strutture.
Metamorfismo regionale: si verifica quando le rocce sono soggette a pressione e calore intensi su una vasta area, tipicamente a causa dell'attività tettonica. La pressione fa sì che i minerali nella roccia originale si allineino su piani paralleli, portando allo sviluppo di foliazione o bande.
Metamorfismo dinamico: si verifica quando le rocce sono sottoposte a intense pressioni e sollecitazioni di taglio lungo le zone di faglia. La pressione e il taglio provocano la deformazione e la ricristallizzazione dei minerali nella roccia originale, portando alla formazione di nuovi minerali e strutture.
Esempi di rocce metamorfiche comuni includono il marmo, che si forma dal calcare sottoposto a calore e pressione elevati, e l'ardesia, che si forma dallo scisto sottoposto a metamorfismo regionale.
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