Contenuti
Quali sono i principali strati della Terra?
La Terra è generalmente divisa in quattro strati principali: crosta, mantello, nucleo interno e nucleo esterno. Quanto segue definisce ciascuna divisione. (Nota: i numeri che rappresentano lo spessore e la profondità di questi strati differiscono a seconda del riferimento; quindi, i numeri qui dovrebbero essere presi come approssimazioni):
Crosta-La crosta terrestre è lo strato più esterno ed è il più familiare, poiché le persone vivono sulla pelle esterna della crosta. È rigido, fragile e sottile rispetto al mantello, al nucleo interno e al nucleo esterno. A causa delle sue diverse caratteristiche, questo strato esterno è diviso in croste continentali e oceaniche.
Mantello-In generale, il mantello terrestre si trova sotto la crosta e sopra il nucleo esterno, ha uno spessore medio di circa 1,802 chilometri e rappresenta il 2,900 per cento della massa terrestre. Una zona di transizione divide questo strato nei mantelli superiore e inferiore.
Nucleo esterno-Il nucleo esterno liquido è uno strato profondo tra 1,793 e 3,762 miglia (2,885 e 5,155 chilometri) all'interno della Terra. Si pensa che si muova per convezione (il trasferimento di calore attraverso il movimento circolante delle particelle, in questo caso il materiale che costituisce il nucleo esterno), con il movimento che potrebbe contribuire al campo magnetico terrestre. Il nucleo esterno rappresenta circa il 29.3% della massa totale della Terra.
Nucleo interno-Si pensa che il nucleo interno abbia all'incirca le dimensioni della Luna terrestre. Si trova a una profondità compresa tra 3,762 e 3,958 miglia (da 5,150 a 6,370 chilometri) sotto la superficie terrestre e genera calore vicino alle temperature sulla superficie del sole. Rappresenta circa l'1.7 percento della massa terrestre e si pensa che sia composto da una solida lega di ferro-nichel sospesa all'interno del nucleo esterno fuso
I geologi suddividono la Terra in qualche altro modo
Sì, i geologi hanno un altro modo di osservare gli strati interni della Terra. Il seguente elenco si riferisce a questa vista:
Litosfera-La litosfera (Ii/has in greco significa "pietra") ha uno spessore medio di circa 50 miglia (80 chilometri) ed è composta sia dalla crosta che da parte del mantello superiore. Nel complesso, è più rigido del mantello profondo, ma più fuso e abbastanza freddo da essere resistente ed elastico. È più sottile sotto gli oceani e nelle regioni continentali vulcanicamente attive, come le Cascades negli Stati Uniti occidentali. La litosfera è fisicamente frammentata nelle fragili placche mobili che contengono i continenti e gli oceani del mondo. Queste placche litosferiche sembrano "galleggiare" e muoversi sull'astenosfera più duttile. (Per saperne di più tettonica delle placche, vedi sotto).
astenosfera-Una zona relativamente stretta e in movimento nel mantello superiore, l'astenosfera (astene in greco significa “debole”) si trova generalmente tra 45 e 155 miglia (da 72 a 250 chilometri) sotto la superficie terrestre. È composto da un materiale caldo, semisolido, morbido e scorrevole dopo essere stato sottoposto ad alte temperature e pressioni; si pensa che il materiale sia chimicamente simile al mantello. Il confine dell'astenosfera è più vicino alla superficie entro poche miglia sotto gli oceani e vicino alle dorsali medio-oceaniche di quanto non lo sia sotto le masse continentali. Si ritiene che la sezione superiore dell'astenosfera sia l'area in cui si muovono le placche litosferiche, “trasportando” le placche continentali e oceaniche attraverso il nostro pianeta. L'esistenza dell'astenosfera fu teorizzata già nel 1926, ma non fu confermata finché gli scienziati non la studiarono onde sismiche dal cileno terremoto del 22 maggio 1960.
Qual è la differenza tra stratificazione compositiva e meccanica della Terra?
Quando gli scienziati parlano della crosta terrestre (oceanica o continentale), del mantello e dei nuclei, discutono di strati con composizioni chimiche distinte; quindi, è indicato come stratificazione compositiva. La litosfera e l'astenosfera differiscono in termini di proprietà meccaniche (ad esempio, la litosfera si muove come un guscio rigido mentre l'astenosfera si comporta come un fluido denso e viscoso) piuttosto che per la loro composizione, quindi è per questo che si applica il termine stratificazione meccanica.
Chi ha dato la prima spiegazione scientifica dell'interno della Terra?
Empedocle, filosofo vissuto nel 400 a.C., fu uno dei primi a formulare una descrizione scientifica dell'interno della Terra. Credeva che l'interno della Terra fosse composto da un liquido caldo. Empedocle, infatti, era vicino alla verità. Gli scienziati moderni si rendono conto che l'interno della Terra non contiene esseri mitici ma megatoni di roccia e materia fusa
