Domande e risposte sulle mappe di geologia del campo

Cos'è una carta topografica?

Una carta topografica (chiamata anche carta “tapa”) è una carta geografica che rappresenta un modello in scala di una parte della superficie terrestre. Usando simboli e linee speciali, mostra le forme tridimensionali della superficie usando due dimensioni. Le mappe topografiche sono molto utilizzate dai geologi sul campo, principalmente per raccogliere informazioni sulle caratteristiche, mappare alcune aree rocciose interessanti e generalmente per aggirare terreni più accidentati.

Cosa sono le curve di livello sulle mappe topografiche?

Le caratteristiche più importanti sulle mappe topografiche sono le curve di livello: le linee marroni di diversa larghezza che rappresentano punti di uguale elevazione. Queste linee simboleggiano la forma della superficie terrestre, con ciascuna linea che rappresenta la terra come se fosse tagliata da un piano orizzontale a una particolare elevazione sopra il livello del mare. Linee di contorno più spesse chiamate curve di livello indice, di solito mostrate come ogni quinta linea di contorno, rendono più facile per l'utente determinare le quote altimetriche. Le curve di livello molto vicine tra loro rappresentano pendii ripidi, mentre curve di livello molto distanziate o nessuna curva di livello rappresentano un terreno relativamente pianeggiante. Le linee di livello rappresentano anche una distanza chiamata intervallo di livello o la differenza di elevazione rappresentata da linee di livello adiacenti. Ogni mappa ha un diverso intervallo di contorno elencato nella legenda della mappa. Ad esempio, un'area relativamente piatta può avere un intervallo di contorno di 10 piedi (3 metri) o meno, il che significa che la differenza tra ciascuna linea di contorno sarà di 10 piedi (3 metri) in alto o in basso in elevazione; un'area montuosa può avere un intervallo di contorno di 100 piedi (30 metri) o più.

Quali sono alcune delle principali regole per le curve di livello su una mappa?

Ci sono diverse regole principali che le curve di livello devono seguire. In particolare le curve di livello non devono incrociarsi (tranne nel raro caso di un dirupo a strapiombo); la spaziatura rappresenta un pendio molto ripido (linee ravvicinate) o ampie pianure (linee distanti); una collina è rappresentata da una serie di linee di contorno chiuse "impilate" l'una sull'altra come un occhio di bue sbilenco (le depressioni sono le stesse, ma contengono segni di tratteggio all'interno delle linee di contorno chiuse o il lato in discesa); le curve di livello non devono mai divergere; e quando le linee di livello attraversano corsi d'acqua o valli fluviali, devono formare V che puntano a monte.

Cosa sono i contorni batimetrici?

I contorni batimetrici sono simili ai contorni regolari, tranne per il fatto che rappresentano l'elevazione, la forma e la pendenza delle caratteristiche marine al largo (di solito i fondali di baie, mari e oceani). Questi contorni sono in nero o blu e di solito sono scritti in metri a vari intervalli, a seconda della scala della mappa. Non devono essere confuse con le mappe che rappresentano le curve di profondità, che di solito rappresentano le profondità dell'acqua lungo le coste e i corpi idrici interni. I contorni di queste mappe sono solitamente mostrati in blu, con i dati provenienti da carte idrografiche e sondaggi di profondità.

Come si determina la scala di una carta topografica?

La scala di una mappa topografica, indipendentemente dalla scala utilizzata, rappresenta le distanze orizzontali sulla mappa (non le distanze di elevazione, che sono indicate dalle curve di livello). Simile a una mappa stradale o autostradale, la scala può variare notevolmente, a seconda della mappa. Ma la scala della mappa topografica differisce in modo sostanziale, consentendo la facile interpretazione delle distanze di ciascuna mappa. Le mappe topografiche sono famose per l'utilizzo di scale diverse, a seconda della quantità di dettagli desiderati. Ogni scala viene fornita con un rapporto di mappa. Ad esempio, una mappa con una scala di 1:25,000 significa che un pollice sulla mappa equivale a 25,000 pollici sul terreno. E poiché entrambi i numeri utilizzano le stesse unità, può anche essere interpretato come qualsiasi unità di misura. Ad esempio, la stessa mappa potrebbe anche essere interpretata come 1 centimetro equivale a 25,000 centimetri sul terreno. Per chi preferisce misurare in miglia e chilometri, la maggior parte delle carte topografiche offre anche una scala grafica nella legenda.

Cos'è una carta geologica?

Una mappa geologica è in realtà una forma di mappa topografica, ma in questo caso mostra il tipo di sedimenti o affioramenti rocciosi esposti sulla superficie terrestre, insieme alle curve di livello. Le informazioni su queste mappe possono variare dal tipo e dall'età della roccia all'orientamento degli strati rocciosi e alle principali (e talvolta minori) caratteristiche geologiche. Chi utilizza queste mappe? La maggior parte dei geologi coinvolti in quasi tutte le fasi della geologia del campo utilizza mappe geologiche. Ad esempio, i petrologi utilizzano queste mappe per determinare la posizione di possibili risorse economiche, come minerali metallici, acqua o petrolio. I ceomorfologi usano tali mappe per rilevare il potenziale pericoli in varie aree, come le aree soggette a terremoti, inondazioni, o frane. Occasionalmente, su queste mappe vengono forniti anche profili geologici per aiutare gli scienziati a comprendere, ad esempio, la roccia sottostante un'area.

In che modo i geologi usano strike e dip mentre sono sul campo?

Strike e dip non sono termini da baseball; piuttosto, vengono utilizzati dai geologi sul campo per determinare in che modo gli strati rocciosi e/o gli affioramenti si inclinano (o non si inclinano) in determinate direzioni. Entrambi sono molto utili per i geologi poiché mappano gli affioramenti rocciosi e le caratteristiche geologiche. Dip è l'angolo al quale uno strato o una roccia è inclinato rispetto all'orizzontale. Di solito viene misurato con un clinometro. Questo strumento contiene un righello allineato contro l'inclinazione della roccia; un peso viene utilizzato per misurare l'angolo. Strike è l'opposto: una linea che uno strato roccioso fa con l'orizzontale (un modo per visualizzarlo è pensare a come si formerebbe una linea di galleggiamento se lo strato roccioso si tuffasse in un lago). I geologi usano spesso una bussola per misurare l'impatto.