Alessandrite è una cosa rara e preziosa pietra preziosa che è noto per le sue notevoli proprietà di cambiamento di colore. Appartiene alla chrysoberyl famiglia di minerali e deve il suo nome allo zar russo Alessandro II, poiché fu scoperto per la prima volta nei monti Urali in Russia negli anni '1830 del XIX secolo.
La caratteristica distintiva dell'alessandrite è la sua capacità di cambiare colore a seconda del tipo di luce. Alla luce naturale del giorno, l'alessandrite appare tipicamente verde o verde-bluastro, mentre sotto la luce incandescente, vira verso una tonalità rossa o rosso-violacea. Questo fenomeno ottico è chiamato "pleocroismo", che rende l'alessandrite molto ricercata per la gioielleria.
Oltre alla Russia, l'alessandrite può essere trovata anche in paesi come Sri Lanka, Brasile e Tanzania, sebbene l'alessandrite di alta qualità rimanga piuttosto rara. La sua rarità e le sue proprietà uniche la rendono una delle pietre preziose più costose.
Ricerca e Sviluppo
L'alessandrite fu scoperta per la prima volta nel 1830 nei Monti Urali in Russia, più precisamente in un Smeraldo miniera vicino al fiume Tokovaya. La pietra preziosa prese il nome dal futuro zar russo Alessandro II, poiché la scoperta coincise con il suo raggiungimento della maggiore età. Le proprietà cangianti del colore verde e rosso della pietra si allineavano ai colori della Russia imperiale, aumentando ulteriormente la sua importanza nazionale all'epoca.
La scoperta è stata fatta dal mineralogista finlandese Nils Gustaf Nordenskiöld, anche se all'inizio si pensava fosse uno smeraldo. Dopo un esame più attento, è stata identificata la caratteristica unica del cambiamento di colore, che lo distingue come una nuova varietà di crisoberillo.
Da allora, l'alessandrite è diventata famosa per la sua rarità e proprietà ottiche, con il russo depositi producendo alcuni degli esempi più pregiati. Tuttavia, quantità significative di alessandrite sono state trovate anche in Brasile, Sri Lanka e, più di recente, nell'Africa orientale. Nonostante queste fonti più recenti, l'alessandrite di qualità pregiata rimane rara e molto apprezzata.
Properties
L'alessandrite possiede una combinazione di proprietà fisiche e ottiche che la rendono unica e preziosa.
1. Capacità di cambiare colore
- Colore alla luce del giorno: Da verde a verde-bluastro.
- Colore nella luce incandescente: Da rosso a rosso violaceo.
- Questo drammatico cambiamento di colore è la caratteristica più distintiva dell'alessandrite ed è dovuto al suo complesso assorbimento della luce. Questo effetto ottico è noto come “effetto alessandrite” e deriva dal pleocroismo, per cui la pietra preziosa mostra colori diversi a seconda dell'angolazione e del tipo di luce.
2. Durezza
- Scala di durezza Mohs: 8.5
- L'alessandrite è una pietra preziosa relativamente dura e resistente, il che la rende adatta alla realizzazione di gioielli di uso quotidiano, come anelli e bracciali.
3. Struttura di cristallo
- Sistema di cristallo: Ortorombico
- L'alessandrite appartiene alla famiglia dei crisoberilli e i suoi cristalli si formano nel sistema ortorombico. Si forma tipicamente in cristalli tabulari o prismatici.
4. Composizione chimica
- Formula chimica: BeAl₂O₄ (berillio Alluminio Ossido)
- L'alessandrite è una varietà di crisoberillo, con tracce di cromo (Cr³⁺) responsabile delle sue proprietà di cambiamento di colore.
5. Indice di rifrazione
- Indice di rifrazione: 1.746-1.755
- Questo elevato indice di rifrazione conferisce all'alessandrite un'eccellente brillantezza se tagliata correttamente.
6. Peso specifico
- Densità: 3.70-3.78
- L'alessandrite è una pietra preziosa relativamente densa a causa della sua struttura crisoberillo.
7. Trasparenza
- L'alessandrite può variare da trasparente a traslucida. L'alessandrite di alta qualità è solitamente molto chiara e priva di inclusioni, anche se alcune inclusioni possono apparire in pietre di qualità inferiore.
8. Pleocroismo
- L'alessandrite mostra un forte pleocroismo, il che significa che può mostrare colori diversi se osservata da angolazioni diverse. Questo effetto ottico è correlato alla capacità della pietra preziosa di cambiare colore, ma varia a seconda dell'angolazione della luce.
9. Rarità e valore
- Grazie alla sua rarità, soprattutto in qualità pregiata e grandi dimensioni, l'alessandrite è una delle gemme più preziose. Le alessandriti russe provenienti dai Monti Urali sono particolarmente apprezzate.
10 Simbolismo
- L'alessandrite è talvolta associata alla buona sorte, all'equilibrio e alla trasformazione, probabilmente per la sua capacità di cambiare colore in base alla luce. È anche la pietra portafortuna di giugno (insieme a perla e pietra di luna).
L'insieme di queste proprietà rende l'alessandrite una pietra preziosa di rara bellezza e di valore eccezionale.
Origini
Le origini dell'Alessandrite sono radicate nella sua scoperta iniziale e nelle successive fonti in tutto il mondo. Ecco una panoramica delle origini principali della pietra preziosa:
1. Russia (Monti Urali)
- Prima Scoperta: L'alessandrite fu scoperta per la prima volta nel 1830 nei Monti Urali in Russia. Questi primi depositi, situati in miniere di smeraldi vicino al fiume Tokovaya, sono rinomati per la produzione di alcuni dei migliori e più preziosi alessandriti mai trovati.
- Significato storico:L'alessandrite, che prende il nome dal futuro zar russo Alessandro II, divenne un simbolo dell'orgoglio nazionale russo per i suoi colori rosso e verde, che richiamavano i colori dell'esercito imperiale russo.
- Produzione in calo:Nel corso del tempo, i giacimenti nei Monti Urali si sono in gran parte esauriti, rendendo gli alessandriti russi eccezionalmente rari e preziosi.
2. Sri Lanka (Ceylon)
- Ricerca e Sviluppo:Alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo, nello Sri Lanka furono trovati giacimenti di alessandrite.
- Caratteristiche: L'alessandrite dello Sri Lanka è nota per avere transizioni di colore leggermente diverse rispetto alle pietre russe, spesso mostrando sfumature di giallo-verde o verde-marroncino alla luce del giorno e rosso-violaceo o marrone-rossastro sotto luce incandescente. Le pietre dello Sri Lanka tendono ad avere un cambiamento di colore più tenue, ma gli esemplari di grandi dimensioni sono più comuni.
3. Brasil
- Ricerca e Sviluppo: L'alessandrite è stata scoperta in Brasile negli anni '1980, più precisamente nello stato di Minas Gerais.
- Caratteristiche: L'alessandrite brasiliana in genere mostra un vivido cambiamento di colore dal blu-verdastro al rosso-violaceo. Alcune pietre brasiliane mostrano un cambiamento di colore più intenso e drammatico, paragonabile alle pietre russe molto apprezzate.
- Produzione:Il Brasile rimane ancora oggi una delle principali fonti di alessandrite, anche se pietre di qualità pregiata restano rare anche in questa regione.
4. Tanzania
- Ricerca e Sviluppo:Negli anni '1990, l'alessandrite è stata scoperta nella regione del lago Manyara in Tanzania.
- Caratteristiche: L'alessandrite tanzaniana spesso presenta un forte e pronunciato cambiamento di colore, a volte persino più intenso delle varietà brasiliane o dello Sri Lanka. È diventata una fonte importante negli ultimi anni grazie alla sua qualità e disponibilità.
5. Altre origini
- L'alessandrite è stata trovata anche in altre località, tra cui:
- Madagascar
- Myanmar (Birmania)
- Zimbabwe
- Sebbene queste fonti contribuiscano all'approvvigionamento globale, producono quantità molto più piccole rispetto ai principali giacimenti in Russia, Sri Lanka, Brasile e Tanzania.
6. Alessandrite sintetico
- A causa della rarità e dell'alto valore dell'alessandrite naturale, l'alessandrite sintetica è stata prodotta in laboratorio dalla metà del XX secolo. Viene creata tramite un processo chiamato Czochralski che tira or crescita del flusso metodi.
- Sintetico vs. Naturale: Sebbene l'alessandrite sintetica possa imitare le proprietà cangianti delle pietre naturali, in genere non ha lo stesso livello di rarità e valore e gli esperti riescono spesso a distinguere le due attraverso analisi dettagliate.
Riepilogo delle origini:
- Russia: Fonte originale e rarissima, apprezzata per il suo intenso cambiamento di colore.
- Sri Lanka: Più comune ma con transizioni di colore leggermente diverse.
- Brasil: Produce pietre di alta qualità con notevoli cambiamenti di colore.
- Tanzania: Importante fonte moderna con pietre dai colori vivaci e cangianti.
Queste origini hanno plasmato la rarità, il valore e l'attrattiva dell'alessandrite sul mercato mondiale.
