Alessandrite è una delle gemme più affascinanti e rare al mondo, nota principalmente per la sua capacità unica di cambiare colore. Spesso definita "smeraldo di giorno, rubino di notte," Alexandrite è un membro del chrysoberyl famiglia di minerali, apprezzata per la sua rarità, bellezza e fenomeni ottici.
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Scoperta dell'Alessandrite
L'alessandrite fu scoperta per la prima volta nei Monti Urali in Russia all'inizio del XIX secolo, durante un periodo in cui la Russia stava emergendo come un importante produttore di pietre preziose. La storia della sua scoperta è spesso legata al mineralogista Nils Gustaf Nordenskiöld, uno scienziato finlandese che lavorava nella zona. Mentre a Nordenskiöld viene attribuito il merito di aver identificato la pietra, la data della sua scoperta è controversa. Alcuni resoconti affermano che fu scoperta nel 19, mentre altri suggeriscono il 1830.
La gemma è stata trovata vicino al fiume Tokovaya nei Monti Urali, una regione ricca di depositi minerali, compresi gli smeraldi. Inizialmente scambiati per Smeraldo, l'alessandrite attirò rapidamente l'attenzione per la sua sorprendente capacità di cambiare colore in diverse condizioni di illuminazione. Alla luce del giorno, mostrava una tonalità dal verde al verde-bluastro, ma alla luce di una candela o di una luce incandescente, appariva rossa o rosso-violacea.
La pietra fu chiamata così in onore dello zar Alessandro II di Russia, poiché si diceva fosse stata scoperta nel giorno del compleanno del futuro zar. I colori rosso e verde dell'alessandrite rispecchiavano anche i colori militari nazionali della Russia imperiale, rendendola un simbolo particolarmente patriottico durante quell'epoca.
Proprietà dell'Alessandrite
L'alessandrite è apprezzata per la sua rarità, bellezza e la sua insolita proprietà otticheDi seguito sono riportate le proprietà chiave che definiscono questo pietra preziosa:
1. Cambia il colore
La proprietà più notevole e distintiva dell'Alessandrite è la sua capacità di cambiare colore a seconda del tipo di luce a cui è esposta. Questo fenomeno è noto come pleocroismo. Alla luce del giorno o fluorescente, l'Alessandrite appare tipicamente verde, verde-bluastro o talvolta persino giallo-verde. Tuttavia, sotto la luce incandescente, come quella di una candela o di un tungsteno bulbo, vira drasticamente verso tonalità rosse, rosso-violacee o lampone.
Questo cambiamento di colore è causato dal modo unico della gemma di assorbire la luce, in particolare a causa della presenza di tracce di cromo nella sua struttura. Il livello di cromo, insieme al modo in cui la pietra si è cristallizzata, influenza l'intensità del cambiamento di colore.
2. Composizione chimica
L'alessandrite appartiene alla famiglia dei crisoberilli, la cui composizione chimica primaria è BeAl₂O₄ (berillio alluminio ossido). Ciò che distingue l'Alessandrite dagli altri tipi di crisoberillo è la presenza di cromo (Cr³⁺) ioni, responsabili della sua proprietà di cambiare colore.
3. Durezza e durata
Sulla Scala di durezza Mohs, L'Alessandrite misura 8.5, il che la rende una pietra preziosa relativamente dura e durevole. È superata solo da diamanti, zaffiri e rubini, il che significa che l'Alessandrite è adatta a vari tipi di gioielli, tra cui anelli, orecchini e collane. La sua durezza, unita alla sua resistenza ai graffi e alle rotture, la rende una pietra preziosa pregiata per la gioielleria raffinata.
4. Indice di rifrazione e lucentezza
L'indice di rifrazione dell'Alessandrite varia tra 1.746 e 1.755, conferendogli un'elevata brillantezza e brillantezza se tagliato correttamente. La sua lucentezza è descritta come vitreo, il che significa che ha una lucentezza simile al vetro che ne esalta l'aspetto estetico.
5. Trasparenza
La maggior parte delle pietre di Alessandrite sono trasparenti o traslucide e le pietre di qualità più elevata presentano una trasparenza perfetta senza inclusioni visibili. Tuttavia, a causa della sua rarità, alcune pietre con lievi inclusioni sono comunque molto apprezzate se mostrano un forte cambiamento di colore.
6. Struttura di cristallo
L'alessandrite cristallizza nel sistema ortorombico, il che significa che la sua struttura cristallina si basa su tre assi reciprocamente perpendicolari di lunghezze diverse. Questa struttura contribuisce alle sue proprietà pleocroiche, consentendo alla pietra di mostrare colori diversi da angolazioni diverse.
Origini dell'Alessandrite
La fonte originale e più famosa dell'Alessandrite è la Monti Urali in Russia, ma nel tempo, ulteriori depositi sono state trovate in varie parti del mondo. Tuttavia, nessuna di queste fonti ha prodotto pietre con la stessa qualità, intensità di cambiamento di colore o significato storico delle gemme russe.
1. Russia
I Monti Urali restano la fonte più leggendaria e significativa di Alessandrite. Le pietre trovate in Russia durante il XIX secolo sono rinomate per il loro vivido cambiamento di colore, che passa da un verde intenso a un rosso intenso. L'Alessandrite russa di questo periodo è estremamente rara oggi e molto ricercata dai collezionisti. Le miniere nei Monti Urali erano in gran parte esaurite tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.
2. Sri Lanka
Dopo l'esaurimento delle miniere russe, lo Sri Lanka (Ceylon) è diventato un'importante fonte di Alessandrite. Le pietre trovate qui sono generalmente di colore più chiaro rispetto alle loro controparti russe, spesso appaiono in tonalità di giallo-verdastro o verde oliva alla luce del giorno e rosso-marroncino o rosso-violaceo sotto la luce incandescente. Nonostante queste differenze, l'Alessandrite dello Sri Lanka mostra ancora il caratteristico cambiamento di colore ed è apprezzata nel mercato delle gemme.
3. Brasil
Negli anni '1980, sono stati scoperti importanti depositi di Alessandrite nello stato di Minas Gerais, in Brasile. L'Alessandrite brasiliana tende ad avere un colore verde-bluastro alla luce del giorno e una tonalità rosso-violacea sotto la luce artificiale. Alcune pietre brasiliane mostrano un notevole cambiamento di colore, paragonabile all'Alessandrite russa, il che le rende una valida alternativa.
4. Altre posizioni
Oltre alla Russia, allo Sri Lanka e al Brasile, sono stati trovati depositi più piccoli di Alessandrite in India, Tanzania, Madagascare MyanmarTuttavia, queste pietre sono generalmente considerate di qualità inferiore a causa di cambiamenti di colore meno pronunciati e della presenza di più inclusioni.
Applicazioni moderne e valore
L'alessandrite è una delle Pietre per il mese di giugno, condividendo questa designazione con perle e pietre di luna. È diventato un simbolo di fortuna, prosperità e intelletto nella gemmologia moderna, spesso collegato alla capacità di chi lo indossa di adattarsi al cambiamento grazie alle sue proprietà di cambiamento di colore.
A causa della sua rarità, l'Alessandrite è estremamente preziosa. L'Alessandrite di alta qualità, in particolare le pietre di oltre un carato che presentano un netto e vivido cambiamento di colore, può fruttare decine di migliaia di dollari al carato. La varietà russa, in particolare, ha un valore elevato a causa del suo significato storico e dell'esaurimento delle sue miniere originali. Tuttavia, l'Alessandrite dal Brasile o dallo Sri Lanka può ancora essere un'opzione più conveniente per coloro che cercano questa rara gemma.
Sintetici e imitazioni
A causa della rarità e dell'alto valore dell'Alessandrite naturale, versioni sintetiche sono state prodotte in laboratorio a partire dagli anni '1960. Queste pietre create in laboratorio sono realizzate utilizzando Czochralski or crescita del flusso metodi e hanno le stesse proprietà chimiche e fisiche dell'Alessandrite naturale. Presentano la stessa capacità di cambiare colore e possono essere visivamente indistinguibili dalle loro controparti naturali.
Esistono anche imitazioni dell'Alessandrite, spesso realizzate con cambio colore corindone or cambio colore granato, che può imitare il cambiamento di colore della pietra ma non possiede le altre proprietà fisiche. Queste imitazioni sono più accessibili ma non hanno lo stesso valore o rarità della vera Alessandrite.
Conclusione
L'Alessandrite è una pietra preziosa che continua ad affascinare gli appassionati di gemme, i collezionisti e i gioiellieri. La sua capacità unica di cambiare colore in diverse condizioni di illuminazione, unita al suo significato storico e alla sua rarità, la rendono una delle gemme più ricercate al mondo. Che si tratti di uno straordinario pezzo di Alessandrite russa o di una pregiata pietra brasiliana, possedere un'Alessandrite è come possedere un pezzo di storia geologica che brilla di bellezza e mistero.
